SUPER GT 第2戦 レースレポート

決勝：レース内容

勝利は 目前だった。第一スティントから積極的な展開でトップに立ち、絶対の自信を抱いて周回を重ねていた。2年ぶりの500kmレースで予想はされていたが、一度のセーフティーカー導入、そして今回から採用されたフルコースイエロー（FCY）が3回。車両を止めることなく起こったアクシデントを安全に処理するこのシステムがTGR TEAM au TOM’S 36号車から勝利をもぎ取ってしまったと言っても良い。ゴールまで12周。今回最後のFCYが適用された際にその時点でトップを走っていた8号車のNSXが、イエローフラッグ中の追い越しペナルティを犯した。ペナルティを犯さなくてもFCYが解除されれば、36号車は8号車をパスしてトップに立つのは確実だった。しかし、加速に入った瞬間に駆動系のアクシデントが発生し、力なくコースサイドで停止する悲劇的な結末となってしまった。最速のパフォーマンスを示しながら、勝利から見放されてしまった。

●グリッドへ着く直前、最後の調整をする20分間のフリー走行でトップタイムをマーク。決勝へ向けての準備は万全だった。
●坪井がスタートドライバーを担当した。
●2周のフォーメーションラップの後にレースがスタート。1コーナーをクリアした時点で2位へ順位アップ。2周目に23号車が白煙を上げてストップしセーフティーカーが導入され、7周目にレース再開。ここで一気にトップへ躍り出た。
●1回目のFCYの後に38周して最初のピットイン。関口に交代。FCYの直前にピットインを済ませていた17号車のNSXがこの時点でトップ。36号車は2番手に付けていた。
●関口は38周をラップしてピットイン、再び坪井へ。一旦3位へポジションダウンしたが、2位に挽回してトップをいく8号車との差を毎周縮めていった。
●96周目、3度目のFCY。98周目にFCYの解除とともに加速、しかし非情にも駆動系にトラブルが発生してトラクションが失われコースサイドにストップせざるを得なかった。

決勝：ドライバー・エンジニアコメント

関口 雄飛

36号車ドライバー

決勝のセッティングがものすごく良いことは分かっていました。直前のフリー走行でもトップタイムが出たし、実際に決勝が始まってもすぐに坪井がトップに立ってくれた。一回目のFCY直前にピットインを済ませていた17号車が前に出ていたのですけれど、速さには全く問題なかったですね。しかし、コースインしたところが丁度GT300クラスの集団で、トップ争いをしていたので、思うようなペースで走れなかったのが辛かったです。自分のスティントで再びトップに立ちたかったのですが、とても巡り合わせが悪かったです。一度GT300クラスのマシンが直前で予想外の動きをして接触して、右フロントのカナードを壊してしまいましたが、走行には大きな影響はありませんでした。それでもなんとか2位をキープして坪井につなげることができました。本当にマシンの調子が良かったので、絶対に勝てると思っていました。最後のFCY直前で8号車が追い越しをしていて、ペナルティを受けるのは確実だった。それがなくても勝てたレースを失ってしまいました。

坪井 翔

36号車ドライバー

開幕戦は、自分の未熟さで勝つことができなかったですが、今回は絶対的な速さを見せながら走行できていたので、優勝できる自信はありました。8号車がペナルティを犯さなかったとしてもパスする自信はありました。今回から適用されたFCYが僕らの優勝を消し去ったというか、現状のFCYに対する適用の疑問もあります。FCYが解除されて加速しようとした際、駆動がかからなくなってしまって、いったい何が起こったのか分からなかったです。予選でポールポジションを獲得できませんでしたけれど、決勝のセットアップはとても良かったし、タイヤの選択もすごく良かったので、このリタイヤは本当に悔しいです。FCYがなかったら勝てましたね。こうなったら、次の鈴鹿でまた速さを再び示すしかないですね。勝って、自分たちが一番速いのだというところを見せたいと思います。

吉武 聡

レースエンジニア

マシンが戻ってきて、ガレージで細かくチェックしてみないとアクシデントの原因が何だったのかは分かりませんが、多分プロペラシャフトの破損だと思います。FCYが三回適用されて、プロペラシャフトに一番ダメージがあるエンジン回転数が何度かあって、それで破損を引き起こしてしまったということでしょう。しかし悔しいですね。勝てるレースを失ってしまいました。決勝直前のフリー走行でトップタイムを叩き出したのを見ても、決勝のセットアップは、良かったことが証明されています。ドライバー二人も絶対の自信を持っていました。関口は、コースインした場所が悪くて思うようなペースで走れなかったようですけれど、それでも2位まで上がって来てくれました。最後のFCYが空けてトップに立つのは時間の問題と思っていた、その時に起こったトラブルでした。悔しさいっぱいですけれど、気を取り直して、第3戦で勝ちたいと思います。

東條 力

チーフエンジニア

今回のレースでは36号車が一番速かった。それは、レース展開をご覧になればお分かりいただけたと思います。安全性とスムーズなレース運営を考えていただいた上でのFCYの適用だったと思いますが、それが我々にとってはアクシデントを引き起こすこととなってしまいました。しかし、他のSupraにはこのようなアクシデントが起こっていなかったということを分析して、今後対処していかなくてはならないですね。開幕戦で悔しい2位、そして今回は悔しいリタイヤと悔しい結果ばかりです。ライバルたちがサクセスウエイトをどんどん積んでくれているので、そろそろこっちも勝たなければなりません。現在の調子が維持できれば、第3戦の鈴鹿でも優勝の可能性は高いと思います。

伊藤 大輔

チーム監督

残念、これもレースという言葉で終わらせたくはないですけれど、アクシデントの発生までは予測することはできなかった。マシンのトラブルの可能性は常にゼロではないですけれど、本当に残念。勝てるレースでしたからね。直前のフリー走行でもとても調子が良くて、決勝のペースには自信があって、なおかつスタートの坪井の走りは素晴らしかったですよね。雄飛の第2スティントは可哀想な状況で、交代してコースインしたらGT300クラスの集団の中に入ってしまったり巡り合わせが悪かった。今回、第2スティントはキーポイントだったと思うのですが、そこでGT300クラスのマシンたちを抜いて来るのはとても難しい状況だった。最初ペースを落とす状況から、雄飛はスティントの後半で復活して順位をアップしてくれましたね。そして最後のスティントでは状況を見て、少し柔らか目のタイヤで順位アップするという作戦でしたから予定通り。今回FCYが初導入されて、駆動系に負担のかかる回転域で走らざるを得なかった。チームがドライバーに正しいインフォメーションを与えられていなかった部分もあり、今後は正しい対応していかなくてはなりません。

舘 信秀

総監督

なんと残酷な結果だったのだろう。チームにとっても残酷過ぎる結果だったのだけれど、一番は、なんと言ってもドライバー、それもステアリングを握っていた本人の気持ちを思うと、やるせない気持ちでいっぱいになる。しかしこれもレースだ。アクシデントでリタイヤするまでの展開は素晴らしかった。結果は残酷だけれど、悔やむ以上に次戦に向けての意欲というか、勝利へ向けての希望が漲ってくる。速さの面ではコース上で最も速かったのが36号車だった。それは誰にも疑いの余地はない。開幕戦でも勝つことはできなかったが、その速さを誰もが認めていた。そして今回も・・・。今シーズンは始まったばかりだ、この先で十分に挽回できるチャンスはある。ライバルはサクセスウエイトが重くなってきた。次戦の鈴鹿で勝って、ランキングの上位グループに加わって最終目的のチャンピオンを目指したい。