SUPER FORMULA LIGHTS #35 第7/8/9戦 レースレポート

予選：レース内容

全18戦で戦われる2022年全日本スーパーフォーミュラ・ライツ選手権は、前半戦の締めくくりとなる第7、8、9戦を迎えた。会場は、九州の阿蘇外輪山にあるオートポリス。木曜日から練習走行が開始されて、金曜日の練習走行の後、夕刻16時30分から、30分間の予選が行われた。曇り空の下、セッションの開始と共に、トムスの4台がコースインして、まずは1セット目のタイヤで1分37秒台のタイムを出してピットイン。2セット目のタイヤをセットして、目標の1分36秒台へのアタックを開始した。コース特性とタイヤに対して攻撃性の高い路面によって、ベストコンディションは1周のみ。また、気温/路面温度共に低くなり、タイヤのウォームアップと内圧を高める作業も相まって、若手ドライバーたちにとって難しい予選となった。野中誠太と平良　響が36秒台に突入することに成功した。しかし、小高一斗と古谷悠河はわずかに及ばず予選を終えてしまった。

●今回、練習走行の段階からホンダの育成ドライバー達の速さが際立っていた。その牙城を崩すべく、トムスの4台が積極的なアタックを展開した。練習走行の段階から一歩前進してトップとの差を確実に詰め、ポールポジションの可能性も見えてきていた。
●練習走行でも唯一、36秒台のタイムを叩き出している野中が予選でも最初に36秒台をマークしてみせた。ベストタイムで3番手、セカンドベストは7番手。
●続いて平良も36秒台へ進出したが、この周に第二ヘアピンでミスしており、コンマ数秒ロスしていた。ミスがなければ、フロントロー、ポールポジションを獲得できていたかもしれない。5番手と4番手のグリッドから決勝をスタートする。
●現在ポイントランキングトップの小高は、トムス内でもトップを獲れないという苦しい週末を迎えていた。36秒台に0.15秒及ばず6番手に留まった。セカンドベストタイムも6番手。
●前戦、鈴鹿で連続表彰台に立つ活躍を見せた古谷だったが、今回はタイムが伸びず苦しい展開に悩み、アタックラップでもミス。小高と共に37秒台に留まり、7番手と5番手。エンジン交換をしたため、第7戦は5グリッド降格で決勝をスタートする。
●第9戦のグリッドは、第7戦の結果で決定される。

予選：ドライバー・エンジニアコメント

野中 誠太

35号車ドライバー

オートポリスは、練習走行の時からワンセットのタイヤでは一発しかタイムが出ない。アタックした次の周は大きくタイムが落ちてしまう。どうしてなのだろうと思うほど、タイムダウンしてしまいます。
マシンのバランスが悪いわけではないので、ドライバーの問題であり責任ですね。しかし、トムスの中で一番前になったのは初めてなので、その点は良かったです。平良選手と比べるとセクター1でコンマ3秒くらい遅いので、そこが改善できていたなら、ポールポジションだって獲れたかもしれない。スタート練習はデータ的に良いので、第7戦では前の2台をパスできるように集中します。

山田 淳

監督

キャラクターが違うオートポリスは難しいですね。展開として練習走行の段階からホンダさんの育成ドライバーの2人が主導権を握っていて、それを追うことになっていました。野中や平良は、かなり肉薄してきていたのですが、ミスもあり、1周をきちんとまとめきれない結果、ポールポジションを獲得できませんでした。本来なら小高は、チームの皆を引っ張って欲しいのですが、今回苦しい状況ですね。鈴鹿で素晴らしい成績を残した古谷は、頑張ってくれていますが、ここでは経験不足が結果として出てしまっています。各車、表彰台は十分狙えるスタートポジションですし、スタート次第では勝つことだって不可能ではないと信じています。